Unibet Rose Rockets, une Rocket nommée Unibet, surprise de 2027
- Romain Bougourd
- il y a 1 jour
- 4 min de lecture
A l’heure où les équipes cyclistes se font plus rares, Unibet Rose Rockets est une des rares nouveautés des dernières années. Avec un modèle atypique qui se veut plus soutenable, les hommes de Bas Tietema sont passé d’une bande de Youtubeurs à une équipe sérieuse qui vise le World Tour et le Tour de France. Dès 2027 ? Ce n’est pas impossible.
Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme. Cette citation d’Antoine Lavoisier s’implique, étonnamment, au cyclisme. La fragilité du modèle économique rend la pérennité de certaines équipes difficile voire impossible, en témoignent les nombreuses disparitions d’équipes ces dernières années (Team CCC, B&B Hôtels KTM, Arkea B&B Hôtels, etc.). Pourtant, ces formations sont remplacées par de nouveaux projets, qui bénéficient d’un angle nouveau et d’une page quasi blanche pour grandir et se hisser en World Tour, ou dans son antichambre. Uno-X Mobility, Tudor Pro Cycling ou Q36.5 Pinarello sont les meilleurs exemples récents. Si ces projets ne se ressemblent pas, ils sont tous soutenus par un modèle atypique ou des partenaires de premier plan. Mais au milieu de ces structures, une se fait une place grandissante avec un projet encore plus singulier et original : Unibet Rose Rockets.
Beaucoup de choses ont été écrites sur cette équipe fondée par trois Youtubeurs dont Bas Tietema, ancien coureur professionnel, qui a couru Paris-Roubaix et créé sa marque, Tour de Tietema, qui produit des vidéos loufoques autour du cyclisme. Rejoint rapidement par Unibet, l’équipe est passée de Continental Team à Pro Team en seulement 1 an, en 2024, et s’est même lancé un objectif fou : courir le Tour de France à horizon 2030. Beaucoup ont ri. Tous ont douté. Mais pas les Rockets, qui semblent définitivement en avance sur leur « roadmap » stratégique.
Pas de Tour de France en 2026 : ce n’est que partie remise ?
A tel point que les hommes de Tietema ont été au cœur d’un grand débat de début de saison : qui obtiendra sa Wild Card sur le Tour de France ? 2 invitations étaient à distribuer. Si le Team TotalEnergies était un favori désigné, le 2e ticket semblait promis aux Rockets. Car les circonstances leur étaient favorables (peu de concurrence après la disparition d’Arkea B&B Hôtels notamment) et que leur nouvelle identité française, couplée au recrutement ambitieux (nous allons y revenir) les plaçaient en tête de liste. Pourtant, à la surprise générale, ASO a choisi la formation espagnole Caja Rural. La principale raison évoquée est le Grand Départ du Tour de Barcelone et l’intérêt d’avoir une formation locale au départ. Un argument pertinent, sauf qu’il n’avait pas été valable pour inviter Euskatel Euskadi ou une autre PT espagnole en 2023 lors du départ de Bilbao.
La déception fut certainement grande pour les Rockets, mais Bas Tietema est rester digne dans une vidéo publiée juste après cette annonce. Il s’est dit fier que son équipe ait fait partie du débat et a donné rendez-vous pour 2027. Une déception masquée, qui a pourtant réaffirmé les ambitions du Team : faire partie des trois meilleures Pro Teams en 2026 pour ne pas dépendre d’une invitation pour les Grands Tours. Un objectif très ambitieux au vu de la concurrence : Tudor Pro Cycling, Q36.5 Pinarello ou Cofidis. Pourtant, Tietema and co. se sont donnés les moyens de leurs ambitions. Car les franco-néerlandais ont su enrichir leur effectif avec des noms confirmés du World Tour, avec notamment quatre têtes d’affiche : Dylan Groenewegen, Wout Poels, Clément Venturini et Victor Lafay.
La place de 3e Pro Team : l’objectif ambitieux des Unibet Rose Rockets
Si le puncheur français n’a toujours pas couru et semble ne pas être parvenu à retrouver un niveau suffisant, les deux Néerlandais ont déjà montré satisfaction. Le sprinteur a d’ailleurs déjà glané 1 300 points UCI, soit un tiers des points totaux de l’équipe. Il a même apporté la première classique WT de l’histoire de l’équipe avec le Tour de Bruges. Coaché par une légende du sprint, Marcel Kittel, la « dutch rocket » est sans aucun doute un coup réussi. Pour le grimpeur, ancien d’Ineos, le bilan chiffré est raisonnable (~230 points à date), mais l’expérience apportée et le niveau affiché en Italie en font aussi un coup réussi, notamment à ce niveau. Enfin, le cyclo crossman Venturini ne cesse de démontrer qu’ilne méritait pas d’être laissé sur la touche après la disparition d’Arkéa B&B Hôtels. Avec 715 points UCI et une belle victoire sur la Roue Tourangelle, il est tout simplement le leader du classement individuel de la Coupe de France, une compétition chère à Tietema. Les Rockets sont d’ailleurs 3e de ce classement symbolique. Ces beaux résultats ont valu aux bleu et rose d’être invités au Giro, où ils n’ont pas démérité. Pas de victoire d’étape mais 8 top 10 dont un podium, et 450 points UCI dans les poches.
Grâce au Giro de grande facture de Storer et Rondel, Tudor Pro Cycling est repassé 3e Pro Team, place occupée jusqu’alors par les Rockets, qui redescendent 4e. Pour autant, l’écart est faible (moins de 300 points), et Tietema doit croire plus que jamais en ses chances de terminer sur le podium des Pro Teams, qui lui assurera une Wild Card à toutes les courses WT en 2027, dont le Tour de France. Le décollage s’est fait sans accroc, mais la Rocket n’est pas encore sur orbite. Le sera-t-elle en fin d’année ? Si ce n’est pas pour 2027, ce sera certainement en 2028, et même là, elle sera en avance sur son plan.
