Un Tour des Flandres 2026 promis à l’histoire

Au croisement des monts et du pavé, le Tour des Flandres s’apprête à écrire une nouvelle page de sa légende, fidèle à ce qui fait sa singularité : . une course où le prestige, la dureté et les scénarios se répondent chaque année. Et en 2026, l’enjeu dépasse encore le cadre habituel, porté par un duel désormais installé au sommet du cyclisme mondial, entre Tadej Pogacar et Mathieu Van der Poel. La présence de dernière minute de Remco Evenepoel rajoute encore plus d'enjeux pour cette édition, qui promet d'être historique.

Certaines courses comptent davantage que d’autres. Celles où la petite histoire se confond avec la grande, où le prestige épouse la victoire et où même les défaites héroïques s’inscrivent à jamais dans la mémoire collective. C’est ce qui fait l’essence des Monuments, mais nul ne rivalise avec le Tour des Flandres en matière de dramaturgie, de rivalités et d’héritage. Du triplé de Fiorenzo Magni dans les années 50, alors que les Belges avaient remporté 31 des 32 premières éditions, à la rivalité mythique entre Fabian Cancellara et Tom Boonen, en passant par le sacre inattendu de Jacky Durand en 1992, le « Ronde » n’a jamais laissé indifférent, tant il ne trahit jamais ses promesses. Et ce Tour des Flandres 2026 semble prêt à inscrire une nouvelle ligne à cette histoire, portée par la rivalité majeure du moment entre Tadej Pogacar et Mathieu Van der Poel.

Pogi-VDP, le duel qui façonne une époque

Depuis quatre ans, les deux hommes se partagent les honneurs du Tour des Flandres, dans un face-à-face qui a marqué les esprits, donnant naissance à une rivalité que rien ne destinait vraiment à éclore entre le grimpeur Pogacar et le pur flandrien Van der Poel. Mais le Slovène a voulu conquérir tous les terrains, et le Néerlandais s’est trop souvent dressé sur sa route pour ne pas devenir l’ultime rempart contre sa domination. Il l’est toujours, pour le moment, sur Paris-Roubaix où il est le triple tenant du titre. Il l’a été jusqu’à ce printemps sur Milan-Sanremo, avant que le double champion du monde en titre ne s’y impose en mars. Sur le Tour des Flandres, pourtant, c’est une autre partition. Un duel à part, presque fermé, que personne ne semble aujourd’hui en mesure de troubler. Pour l’instant. Et cette édition 2026 a tout d’un tournant, quel qu’en soit le dénouement.

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Immense favori de cette 110e édition, Tadej Pogacar s’affiche clairement comme l’homme à battre sur la route pavée d’embûches - et de monts - d’Oudenaarde. Vainqueur en solitaire en 2023 et 2025, le Slovène peut égaliser en cas de nouveau triomphe le record de succès (3) sur l’épreuve, co-détenu jusqu’à présent par 7 coureurs. Une victoire qui en ferait aussi le premier coureur depuis Fabian Cancellara (2013-2014) à conserver son titre sur le Tour des Flandres. Une autre époque, une autre rivalité folle. Mais ce qui est tout aussi fou, c’est de voir le quadruple vainqueur du Tour de France en position de remporter un troisième Ronde en quatre ans, malgré la présence constante de Mathieu Van der Poel sur sa route.

Van Aert, le seul à avoir lâché Pogacar sur les pavés

Le Néerlandais, lui, figure déjà parmi les sept triples vainqueurs du Ronde (2020, 2022, 2024) et pourrait, dimanche, entrer seul dans l’histoire en décrochant une quatrième victoire. Mais pas seulement. Il rejoindrait également Tom Boonen au sommet des Monuments pavés Monuments pavés (7), avec 4 Ronde et 3 Paris-Roubaix, l’inverse de « Tommeke ». Alors, victoire de Pogacar ou victoire de Mathieu van der Poel ? Les deux scénarios sont possibles. Le Slovène semble au-dessus ces dernières années sur les Flandriennes et n’a jamais été décroché sur cette course, mais il reste vulnérable au sprint. Van der Poel l’avait démontré en 2022, et encore sur Milan-Sanremo l’an passé. Et si sprint il y a, rien ne garantit qu’ils seront seuls.

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Principaux rivaux l’an dernier, Mads Pedersen, Wout Van Aert et Jasper Stuyven ne seront sans doute pas loin si une arrivée groupée venait à se dessiner, aussi improbable soit-elle. Après tout, l’an dernier, Van Aert avait été le troisième homme dans le dernier passage du Vieux Quaremont et le seul à distancer Pogacar sur les pavés, à Montmartre sur la 21e étape du Tour de France. Les trois hommes ont montré de belles promesses depuis le début de saison et apparaissent comme les seuls capables de perturber Van der Poel — avec qui ils avaient été dans le groupe de poursuite l’an passé — si Pogacar venait, pour une fois, à entrouvrir la porte. Ce qu’il fait rarement.

Evenepoel s'ajoute à un Tour des Flandres 2026 déjà légendaire

Mais comment ne pas vouloir croire que Pedersen va enfin gagner son premier Monument, lui qui compte 5 podiums sur le Ronde et Paris-Roubaix et autant de tops 10 sur Milan-Sanremo, sans jamais toucher le graal ? Comment ne pas imaginer Van Aert capable de briguer, enfin, son premier Monument pavé, lui qui attend un podium sur le Tour des Flandres depuis 2020 ? Et toute la Belgique rêve de retrouver son honneur, elle qui n’a plus triomphé à la maison depuis 2017 et le sacre de Philippe Gilbert.Bien sûr, le scénario le plus probable reste une nouvelle démonstration en solitaire de Tadej Pogacar à Oudenaarde. Et dans le cas contraire, Mathieu Van der Poel semble être le candidat idéale.

Mais pour que ce Tour des Flandres 2026 rentre un peu plus dans la légende, il fallait une surprise de taille et elle est venue de l'annonce de la présence de Remco Evenepoel, qui sera pour la première fois au départ. Parviendra t-il a dominer les pavés? Parviendra t'il a suivre Pogacar ? Imaginez qu'il gagne, lui qui se prépare apparemment pour la course dans le plus grand des secrets depuis cet hiver? Sa présence ajoute une touche de romantisme et d'intérêt à une course qui s'annonçait déjà historique. Avec Mathieu Van der Poel pour un quadruplé unique, Pogacar pour un triplé record et Van Aert ou Evenepoel pour une première, cette 110e édition du Ronde promet d'être légendaire, au moins sur le papier...