Top 10 des coureurs qui devaient gagner le Tour des Flandres, mais qui ont échoué

C’est l’essence même du sport : comparer, analyser, se souvenir. Alors, à l’approche d’un monument chargé d’histoire tel que le Tour des Flandres, le « Ronde », quoi de mieux qu’un top 10 de ces coureurs au pedigree incontestable qui n’ont pas su monter sur la plus haute marche, faute de chance ou d’énergie, parfois pour quelques centimètres ?

Les 10 coureurs qui devaient gagner le Tour des Flandres, mais qui ont échoué

10 - Zdeněk Štybar 🇨🇿 – Coureur agile, palmarès fragile 

Le multiple champion du monde de cyclo-cross, taillé pour les pavés, s’est cassé les dents sur le Ronde. L’armada Quick-Step de Patrick Lefevere, sous tous ses noms, aura eu raison de lui. Malgré une agilité indéniable, l’ancien coéquipier de Terpstra, Chavanel ou Boonen a souvent dû mettre les mains dans le cambouis plutôt que sur le trophée du vainqueur. Pourtant deux fois deuxième à Roubaix, vainqueur de l’Omloop et de l’E3 la même année, « Styby » n’a jamais réussi à faire mieux que 8e d’un monument qui semblait pourtant taillé pour lui.

9 - Julian Alaphilippe 🇫🇷 – Et si… 

Empreint de classe et de grinta, puncheur offensif et chasseur de classiques, Julian Alaphilippe n’est cependant pas vainqueur du Ronde. Il est même le seul coureur de ce top 10 à n’avoir pas fait de top 10 sur cette épreuve. En 2020, année Covid au calendrier chamboulé, Julian est en pleine bourre. Maillot arc-en-ciel sur le dos, il vient de remporter le titre à Imola, de faire 5e de Liège et de gagner la Flèche Brabançonne. Sur le Ronde, « Alaf » sort du peloton avec Wout van Aert et Mathieu van der Poel. Ce trio de choix semble parti pour se partager les places du podium. Mais à un peu plus de 30 kilomètres du but, patatras : Julian chute à cause d’une moto et voit ses espoirs s’envoler. Une occasion en or qu’il ne retrouvera jamais ensuite, incapable de faire un top 20 sur ses futures participations.

https://www.youtube.com/watch?v=ry8AsKLfZ2s

8 - Sep Vanmarcke 🇧🇪 – La poisse 

Sep Vanmarcke est le symbole du coureur "maudit", doté d'un moteur exceptionnel mais jamais récompensé par un Monument. Pour lui, la question n’était pas de savoir si une tuile allait lui arriver, mais à quel moment. Crevaisons, sauts de chaîne… Vanmarcke n’a jamais été épargné. Il ne se sera imposé ni sur le Ronde (3e en 2016) ni à Roubaix (2e en 2013).

7 - Filippo Pozzato 🇮🇹 – Pour quelques centimètres 

L’Italien à la chevelure dorée est celui qui est passé le plus proche de la victoire. Pour une poignée de centimètres, il doit s’incliner face à « Tommeke », Tom Boonen, le roi des Flandres. Bien qu’habitué de l’épreuve avec trois autres top 10, l’année 2012 aura un goût amer pour Pippo. En disgrâce chez Katusha en 2011, il déclarait alors : « Le cyclisme me donnait la nausée ». Désireux de poursuivre sa carrière, il se retrouve à l’échelon inférieur chez Farnese Vini. S’ensuit alors un scénario épique : fracture de la clavicule le 10 février, retour à la compétition 8 jours après. Sixième de Milan-San Remo et 2e du Ronde, l’Italien terminera toutefois 2012 sur une suspension de trois mois pour ses liens avec le Dr Michele Ferrari.

6 - Sylvain Chavanel 🇫🇷 – Le traumatisme 

Passé de Cofidis à Quick-Step, Chavanel a longtemps été le meilleur représentant d’un cyclisme français au creux de la vague. 2011 restera l’année inachevée. Alors que Fabian Cancellara fait la pluie et le beau temps, il s’isole dans le final pour un match à trois avec Nick Nuyens et Chavanel. Le Français, qui dégageait ce jour-là une puissance incontestable, roulait cependant avec un œil dans le rétroviseur, bridé par l’ombre de son leader Tom Boonen. Dans les derniers hectomètres, Chavanel hésite. Cancellara lance le sprint mais s'écrase ; il est débordé par Nuyens. Un sprint peu académique vient tasser Chavanel qui essayait de se faufiler. Ce jour-là reste, aux yeux de beaucoup, comme l’événement le plus marquant de sa carrière.

5 - Franck Vandenbroucke 🇧🇪 - Satané Van Petegem

Vainqueur de Liège-Bastogne-Liège en 1999, le Belge réussit cette même année à monter sur le podium d’un autre Monument, le Tour des Flandres. Il ne lui a manqué qu’une victoire au sprint face à Van Petegem pour se priver d’un doublé historique que peu ont réalisé. Si proche cette année-là, il échoue à nouveau en 2003. L’histoire retiendra que c’est encore une fois face à Van Petegem, sa bête noire, qu’il s’incline. Vandenbroucke faisait partie de ces coureurs dont on était certains qu’ils remporteraient un jour le Ronde. Cela ne sera finalement jamais le cas.

4 - Mads Pedersen 🇩🇰 – La discrétion 

Mads Pedersen s’est construit année après année à la recherche d’une grande victoire sur un Monument. Évidemment, avec l’avènement de Pogačar et la présence de Van der Poel, la plus haute marche est devenue difficile d’accès. 2026 sera pour lui un nouveau test. De retour de blessure, il pourrait être à court de forme ou surprendre son monde. Désormais trentenaire, il compte, à l'image d'un Wout van Aert, les occasions qui lui restent d’inscrire son nom au palmarès.

3 - Leif Hoste 🇧🇪 – À rendre jaloux Poulidor 

Le Belge a été sur le Ronde comme sur l’ensemble de sa carrière : cumulant les accessits mais rarement vainqueur. Il a fini deuxième à trois reprises en quatre ans. Le plus frustrant est qu'il a été battu par trois adversaires différents (Wesemann, Boonen puis Ballan), chaque fois au sprint dans un groupe réduit. Il se fait littéralement sauter sur la ligne par Ballan lors de son dernier podium en 2007.

2 - Greg Van Aermaet 🇧🇪 – A un pas du Grand Chelem

Spécialiste des classiques, Greg Van Avermaet s'est forgé un palmarès sur le tard et fait partie de notre top 10 des Flandriens du 21e siècle, avec un pic après 30 ans. En 2017, le Belge, leader de la BMC, atteint son apogée. Il remporte l’Omloop Het Nieuwsblad, puis l’E3 au sprint face à Gilbert, avant d’enchaîner avec Gand-Wevelgem. Il arrive donc sur le Tour des Flandres en tant qu’énorme favori. Mais ce jour-là, il se fait piéger par un Philippe Gilbert des grands jours, qui s’impose en solitaire, tandis que Van Avermaet doit se contenter de la 2e place. Le plus terrible, c’est qu’il remporte Paris-Roubaix une semaine plus tard, passant à un cheveu d’une performance historique — performance que même Van der Poel n’a pas réalisée. 2017 fut son troisième et dernier podium sur le Tour des Flandres, sans victoire, après 2014 et 2015. C'est le coureur retraité qui aurait sans doute le plus mérité de remporter le Ronde.

1 – Wout van Aert 🇧🇪 – Un goût de trop peu 

Machine extraordinaire et longtemps adversaire n°1 de Van der Poel, Wout van Aert s’inscrit dans la lignée de Vanmarcke pour la malchance. Cette victoire est attendue par tout un peuple. Deux fois 4e, absent en 2022 et 2024, deuxième en 2020 face à Van der Poel... les années défilent et la gagne ne vient pas. S’il occupe la première place de ce top, c’est parce que sa carrière n’est pas terminée et l'espoir demeure de le voir enfin triompher.

Bonus - George Hincapie 🇺🇸 – Trois décennies, un podium ou presque 

Entre passion et acharnement, George Hincapie a pris le départ du Ronde 17 fois entre les années 90 et 2010, sans jamais abandonner. Cet acharnement se solde par 7 top 10, dont un podium en 2006 derrière Boonen et Hoste. Cependant, son implication dans l’affaire Armstrong vient ternir ce bilan. Hincapie reconnaît s’être dopé et, à ce titre, sera déchu de ses résultats sur plusieurs années, dont ce podium sur le Ronde.

Rédigé par Benoit Laurenti