Soudal Quick Step, retour aux sources sur les Flandriennes en 2026 avec Stuyven et Van Baarle

Après avoir changé radicalement de projet pour Remco Evenepoel, toutes les ambitions de Soudal Quick Step se sont envolées suite à son départ cet hiver. Un changement majeur au sein de la structure qui a forcé la formation belge à de nouveau d'adapter. Le choix fut assez évident : un retour aux sources avec comme objectif de revenir au premier plan sur les Flandriennes. Analyse.

Le contexte

En 2022, la Soudal Quick-Step a entamé un profond bouleversement au sein de sa structure afin d’entourer au mieux Remco Evenepoel dans son objectif : le Tour de France. L’idée était de le soutenir au maximum en montagne, suite à son succès sur La Vuelta. Les recrutements successifs de plusieurs grimpeurs, comme Hirt en 2023 et surtout Mikel Landa en 2024, allaient dans ce sens.

Avec l’Espagnol à ses côtés, le Belge a signé sa meilleure performance sur la Grande Boucle, terminant 3e et faisant ainsi taire les plus réfractaires quant à ses capacités en haute montagne. Lorsqu’il est bien préparé, Remco sait grimper parmi les meilleurs. Néanmoins, il n’a ensuite plus réussi à se mettre en valeur en haute montagne, et son année 2025 lui a fait comprendre que, pour atteindre son objectif de remporter le Tour, un changement d’équipe était nécessaire, malgré les tentatives de sa formation pour s’adapter à lui. Son départ a laissé un énorme vide qu’Ilan Van Wilder ou Mikel Landa ne sauraient combler, et l’équipe s’est vue dans l’obligation de réagir pour retrouver le haut du panier en World Tour, mais pas forcément sur les courses à étapes.

Le problème, c’est que la Soudal Quick-Step, pour favoriser Evenepoel, avait complètement délaissé les classiques, là où elle brillait jadis. Depuis deux, voire trois ans, la situation était très compliquée. Si l’on observe le graphique ci-dessous, on constate que la structure belge était absente des débats sur les Monuments, avec une 18e place comme meilleur résultat sur les deux dernières années.

Si certains scénarios ont offert des sprints et permis à Soudal d’accrocher quelques places d’honneur avec Magnier ou Merlier, c’était clairement l’arbre qui cachait la forêt. Lorsqu'il y avait bagarre, Soudal Quick Step n'existait tout simplement pas et c'est Yves Lampaert, très loin de ses belles années, qui a difficilement tenté de tenir la baraque, sans succès. Comment s’en relever ?

Soudal Quick-Step, retour aux sources sur les Flandriennes en 2026

Contrainte de réagir, la Soudal Quick-Step a décidé de revenir à ses fondamentaux : les Flandriennes, qui ont fait sa renommée avec le célèbre Wolfpack. Pour ce faire, l’équipe belge est allée chercher un coureur en difficulté malgré un talent indéniable : Dylan Van Baarle. En retrait chez Visma | Lease a Bike, notamment à cause de méthodes d’entraînement inadaptées, le Néerlandais s’est déjà montré à son avantage sur l’Omloop Het Nieuwsblad. Son entraîneur a même annoncé la couleur, le disant capable de suivre Van der Poel. On n’en est peut-être pas encore là, mais la forme semble bien présente.

Outre Van Baarle, Soudal Quick-Step a recruté Jasper Stuyven, qui a retrouvé des couleurs depuis deux ans. S’il n’a pas eu de chance en 2025, il est en forme en 2026 et fait lui aussi partie des meilleurs classiques au monde derrière les deux extraterrestres. Rapide au sprint, il forme un duo très intéressant avec Van Baarle, qui pourrait même se transformer en trio avec Laurenz Rex, très en vue en ce début de saison avec une 2e place sur Kuurne et une 6e place sur l’Omloop.

Trois recrues très bien ciblées qui vont, sans aucun doute, permettre à Soudal Quick-Step d’être aux avant-postes sur les Flandriennes, même si la victoire restera difficile à aller chercher.

Qu’attendre de Soudal Quick-Step sur les Flandriennes en 2026 ?

Avec ses trois recrues et un Paul Magnier qui participera notamment à À Travers la Flandre, la Soudal Quick-Step doit revenir au premier plan. De là à remporter l’un des Monuments du début avril, probablement pas. En revanche, la voir lutter pour un podium ou un top 5 semble tout à fait réalisable.

On s’attend surtout à les voir jouer la victoire sur À Travers la Flandre, à trois jours du Tour des Flandres. Le parcours est assez ouvert et favorise les coureurs offensifs. En cas de regroupement, Paul Magnier aura également de solides arguments. D’autant que Tadej Pogačar et Mathieu Van der Poel seront absents.

Le danger viendra de Mads Pedersen et Wout Van Aert, mais ces deux coureurs ne sont pas invincibles. L’opportunité semble réelle.

Enfin, on peut aussi espérer les voir jouer la gagne sur Gand-Wevelgem. Certes, Van der Poel sera au départ, mais cette course laisse toujours une part d’incertitude. Miser sur un regroupement avec Magnier est une option. Imaginer Van Baarle suivre Van der Poel en est une autre, plus audacieuse.

Quoi qu’il en soit, à l’inverse des années précédentes, Soudal Quick-Step a des raisons d’espérer et doit revenir sur le devant de la scène après deux saisons loin des projecteurs.