Unibet Rose Rockets, deux mois pour accrocher le top 3 des Pro Teams en 2026

Créée en 2023, l'ambitieuse Pro Team Unibet Rose Rockets espère atteindre le top 3 des Pro Teams et ainsi obtenir des invitations automatiques à toutes les épreuves World Tour en 2027. Actuellement 4e, à 1 000 points de Cofidis, les hommes de Tietema ont 2 mois pour y parvenir.

Le mois de juillet est sans aucun doute le pic du sport cycliste. Le Tour de France est le rendez-vous incontournable de la saison, parfaite apothéose de 6 mois de courses intenses. Encore faut-il pouvoir y participer. Seules 22 équipes ont cet honneur, les autres se contentent de l’observer et rêvent d’en faire partie.

Unibet Rose Rockets fait partie de celles-ci. Non sélectionnée au profit de Caja Rural - transparente pendant 3 semaines - la formation de Bastien Tietema a préparé la deuxième partie de saison. « Je me suis rendu sur le Tour pour observer et rencontrer du monde pendant que les coureurs étaient en camp d’altitude », raconte Tietema. « Bien sûr, on a envie d’en être, mais c’est aussi important d’avoir un moment dans la saison sans course pour ajuster, analyser et préparer la suite sereinement ». D’autant que la suite est beaucoup plus intense. A l’heure Tietema s’est rendu disponible, l’équipe sortait d’une juxtaposition de trois courses (Artic Race of Norway, ADAC Classic et Polynormande) et s’apprêtait à enchaîner avec le Renewi Tour et le Tour du Limousin. Pas le temps de niaiser.

Une compétition rude face à Tudor, Pinarello-Q36.5 et Cofidis

Il faut dire que les Franco-Neerlandais doivent s’employer à marquer des points. Après une croissance exponentielle et rapide, Tietema and co ont fixé comme objectif d’être parmi les 3 meilleures Pro Teams à l’issue de la saison. De quoi garantir une invitation automatique pour toutes les épreuves WT l’année suivante, dont le Tour de France. Mais la compétition est rude. Outre Cofidis, récemment reléguée, les Rockets doivent lutter contre deux Pro Teams à l’allure de World Teams : Tudor Pro Cycling et Pinarello Q36.5, capables d’enrôler des top coureurs comme Stefan Küng, Arnaud De Lie ou Thomas Pidcock.

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La compétition est féroce mais Tietema le prend avec philosophie. « Être dans le top 3 est notre objectif, mais ça ne veut pas dire que notre saison est ratée si on finit 4^e. Nous sommes 1 000 points derrière Cofidis et nous avons déjà doublé notre total de points depuis l’an passé. Je pense que c’est très compliqué car la compétition est dense. En plus, il y a plus vraiment de grosses différences entre les meilleures Pro Teams comme Tudor ou Q36.5 et certaines équipes WT. Donc c’est un compliment d’être dans la course avec ces équipes-là à ce moment de la saison. »

Primoz Roglic vers Unibet Rose Rockets ? "Ne jamais dire jamais"

Passer de 3 225 points UCI en 2025 à près de 6 000 en 2026 est effectivement une belle preuve de réussite. Une progression en partie due à un recrutement plus que cohérent, avec plusieurs coups d’éclats. Dylan Groenewegen, qui a rapporté 1 308 points et un premier succès WT avec le Tour de Bruges. Ou encore Clément Venturini, recruté à la dernière minute mais leader de la Coupe de France avec 8 tops 10 sur les classiques françaises. Le vétéran Wout Poels a lui aussi apporté son expérience sur le dernier Giro et un bel amas de points (368). Bref, hormis Victor Lafay, toutes les recrues de fin 2025 sont un succès. Mais que réservera le mercato 2026 ?

« Je vois bien que la perception de notre équipe a changé ; les agents et certains coureurs viennent nous voir car ils ont vu que l’on participait à des Grands Tours ou des courses WT. Ce sera sûrement un scenario différent des années précédentes pour nous ». De là à être associé, dans la presse, à Primoz Roglic. « Est-ce réaliste et vraiment un sujet de discussion en ce moment ? Non. Mais il ne faut jamais dire jamais. On ne peut pas tout faire, mais si on en a l’opportunité et qu’un coureur comme Primoz nous voit comme une opportunité, alors pourquoi pas ? » La porte reste donc ouverte, et les Rockets sont toujours pleins de surprise. En attendant, il leur reste deux mois de courses pour dépasser Cofidis et atteindre l’objectif fixé en début de saison. Rendez-vous mi-octobre.