Top 10 des meilleurs cyclistes du 21e siècle : 1er, Tadej Pogacar

Après seulement six saisons chez les professionnels, Tadej Pogacar est déjà le numéro 1 des coureurs du 21e siècle. Il faut dire que ces deux dernières années ont été extrêmement prolifiques pour le Slovène, surtout 2024, le propulsant en tête du classement, dépassant Alejandro Valverde, Chris Froome ou Alberto Contador. Décrytage du Cannibale du 21e siècle.

Par sa longévité et son palmarès, Alejandro Valverde était largement le numéro 1 de notre classement des meilleurs cyclistes du 21e siècle. Mais c'était sans compter l'Ovni Pogacar qui, en six ans, a doublé tout le monde et changé le vélo dans sa manière de courir grâce à son imprévisibilité.

Pourquoi Tadej Pogacar est-il le meilleur coureur du 21e siècle ?

Si on parle de manière rationnelle et avec du quantifiable, les résultats sont ce qu'il y a de plus concret. Et à ce jeu, Pogi s'est forgé un palmarès au-delà de toutes espérances pour un cycliste. Au-delà du réel même. Trois Tour de France, alors que le record au 21e siècle est de quatre, détenu par Froome. Quatre Tour de Lombardie, deux Liège-Bastogne-Liège, un Giro, un Tour des Flandres ou encore un titre de Champion du Monde. Au total, à 26 ans, le leader d'UAE Team Emirates cumule déjà 88 victoires, ce qui en fait le 4e coureur le plus prolifique de notre classement derrière Cavendish (165), Valverde (133) et Boonen (122). Au rythme de 20 victoires par an, il devrait dépasser Boonen fin 2026 et Valverde en 2027 ou 2028. S’il conserve la même cadence évidemment. Une folie.

Aura t-il la même longévité qu'un Valverde ? Bien sûr que non. Enfin, on espère pour ses adversaires et pour le suspense que non. D'ailleurs, il est même probable qu'il se lasse bien avant ses 35-40 ans. Pourquoi courrir aussi longtemps quand on a, comme Pogi, quasi tout gagné ? C'est d'ailleurs là que Pogacar va chercher à s'imposer dans le futur, sur les courses qu'il n'a pas encore remportées. On pense à La Vuelta évidemment, pour qu'il complète les trois Grands Tours mais aussi Milan-San Remo et Paris-Roubaix, afin de devenir le seul coureur du siècle à remporter les cinq Monuments, ce qui serait un exploit MONUMENTAL.

Au-delà des valeurs quantifiables, c'est dans la manière de courir que Pogacar est aussi le meilleur coureur du siècle, en témoignent ses attaques à 50- 60 voire 100 kilomètres de l'arrivée. On se plaignait parfois de la période Sky où tout se jouait dans le dernier col. Aujourd'hui c'est tout l'inverse, mais cette fois, la course est pliée dès qu'il se dresse sur les pédales. Comme quoi... En 2024, le Slovène a littéralement écrasé ses adversaires voire humilié comme rarement. Il a créé un sentiment d'impuissance total pour la concurrence qui semble se résigner à jouer le podium dès qu'il passe à l'action... Tadej Pogacar n'a pas d'égal depuis 20 ans. Même depuis Merckx. Un cannibale.

Sa plus grande victoire :

On a longuement hésité entre son Tour des Flandres 2023, devant le roi des Flandriennes Mathieu Van der Poel, qu'il a écœuré après un nombre incalculable d'attaques. Un succès qui prouvait sa polyvalence au plus haut niveau. Rare sont ceux à être rentrés dans le top 10 du Ronde en ayant gagné un GT. Il y a Valverde, qui sur sa seule participation a fini 8e à 38 ans et c'est à peu près tout. L'Espagnol était déjà réputé pour sa grande polyvalence, très rare à son époque, mais Pogacar a poussé la polyvalence à un autre niveau.

Cependant, son succès sur le Mondial 2024 restera dans les annales et nous avons finalement choisi celui-ci. Il faut dire que la manière fut impressionnante. Voyant qu'il était seul à 100 km, Roglic lâchant ses dernières forces dans la bataille, il attaquait pour surprendre ses adversaires. Remco Evenepoel, mal placé, s'est fait avoir tout comme Van der Poel. En quelque kilomètres, il rattrape son équipier Sivakov et après un tour de légère collaboration, il s'envole seul vers la gloire à 60 kilomètres de l'arrivée. Seul vers son destin, seul vers son rêve, cette tunique arc-en-ciel qui permet à tout coureur de changer de dimension lorsqu'il le porte, même lorsqu'on s'appelle Tadej Pogacar.

Malgré ses 100 kilomètres d'échappée, il termine tout de même avec 34 secondes d'avance sur son dauphin.

Ce qu'il lui manque ?

Pas grand chose. Mais si on doit citer une course, c'est évidemment La Vuelta car c'est sûrement le GT qui lui convient le mieux. Encore plus que les autres. Il pourrait remporter 10 étapes au moins vu le nombre d'arrivées en bosse en Espagne. Cela lui permettrait aussi de rejoindre Nibali, Contador et Froome parmi les coureurs ayant remporté les trois GT. Vu son profil, c'est une anomalie qu'il ne l'ait pas remporté mais cela s'explique facilement par le fait qu'il ne courait jusqu'alors qu'un GT par an et qu'il privilégiait le Tour de France. En 2025, l'affront devrait être corrigé. Il faudrait aussi qu'il se mette aux courses d'une semaine comme le Dauphiné ou le Tour de Suisse, qu'il n'a pas encore remporté. Cela viendra probablement, lorsqu'il aura gagné tout le reste.

Sinon,  soyons honnête, il ne lui manque rien. Le voir gagner Milan-San Remo ou Paris-Roubaix, c'est de la gourmandise mais pour son profil, traditionnellement, on aurait pu dire qu'il a déjà gagné tout ce qu'il pouvait. Mais s'agissant de Pogacar, aucune limite n'est à fixer.

Les grandes lignes de son palmarès :

• Tour de France x3

• Tour d'Italie x1

• Champion du Monde

• Tour de Lombardie x4

• Liège-Bastogne-Liège x2

• Tour des Flandres

• Tirreno-Adriatico

• Paris-Nice

• Strade Bianche x2

• Tour de Catalogne

• UAE Tour x2

• 22 victoires en GT