E3 Saxo Bank Classic 2024 : Parcours, profil et favoris

Communément appelée Grand Prix E3, la classique belge est une des courses WT phare de la saison des Flandriennes. Considérée comme la plus importante des courses pavés après les Monuments, elle sert de répétition générale avant le Tour des Flandres. Décryptage de la E3 Saxo Bank Classic 2024 qui aura lieu le 22 mars prochain.

• Date de l'E3 Saxo Bank Classic 2024 : dimanche 24 mars

• Retransmission TV  l'E3 Saxo Bank Classic 2024 : Eurosport

• Liste des engagées de l'E3 Saxo Bank Classic 2024 : à retrouver ici

Présentation de l'E3 Saxo Bank Classic

Elle a été créée en 1958 avec pour nom original Harelbeke Antwerp Harelbeke. Pendant des années, elle a porté ce nom avant de devenir l'E3 Prijs Harelbeke en 1970. Elle a ensuite connu différents noms pour arriver finalement au nom de son sponsor principal E3 Saxo Bank Classic. Même s'il s'agit d'une course relativement récente, elle a connu une ascension rapide du fait de sa dureté. Mais c'est surtout son parcours et sa position sur le calendrier très proche du Ronde Van Vlanderen qui ont contribué à son prestige. Positionnée idéalement pour préparer le Monument pavé belge, elle abrite un plateau très important de coureurs réputés. Tous les favoris du RVV s'y retrouvent pour une répétition générale. On y retrouve depuis ses débuts un enchainement Vieux Qwaramont - Paterberg, même si le parcours est inversé par rapport à son glorieux voisin.

Mais que signifie E3 ? C'était en réalité un lien avec la construction de l'ancienne route européenne E3 qui reliait Lisbonne à Stockholm.

En 2011, l'épreuve est passée WT après quelques années en UCI Europe Tour. Depuis, elle n'a cessé de monter en prestige.

Parcours et profil de l'E3 Saxo Bank Classic 2024

Répétition finale du RVV, l'E3 est une épreuve très corsée.

Longue de 207km, elle est certes plus courte que son aîné mais elle emprunte les mêmes routes flandriennes. Pavés, montées sèches, routes étroites et sinueuses, routes ouvertes au vent, elle offre toute la panoplie de la classique belge pavée. Un régal !

Le "petit" Tour des Flandres, comme l'appelle les médias, comprend généralement une quinzaine d'ascension qui écrème le peloton progressivement. La course se joue souvent sur le vieux Qwaramont et Paterberg où la difficulté, la fatigue et les attaques font le plus mal. Ces secteurs particulièrement difficiles offrent des pourcentages à plus de 10%, voire 20% pour ce dernier. Cumulé aux pavés épais et mauvais états pour le premier, l'exigence est extrême. A 20km de l'arrivée, on retrouve le Tiegemberg, dernier mont pavé de la journée, qui sonne le glas de la caillasse. Il ne reste plus qu'à braver le plat et le vent pour finir à Harelbeke. Le Karnemelkbeekstraat, avant dernier secteur, se présente également comme un épouvantail avec ses 1500m et ses passages à 18%. Si la course n'est pas tuée avant, il s'agirait d'un endroit idéal pour attaquer...

6 secteurs pavés sont répertoriés avec surtout le passage clé du Vieux Quaramont, qui sera sans aucun doute décisif.

Les 17 côtes du parcours de l'E3 Saxo Bank Classic 2024 (todaycycling.com)

1. Katteberg – 750 mètres – Pente moyenne 6% – Pente maximale 11% – Km 28,2

2. La Houppe – 1.880 mètres – Pente moyenne 4,8% – Pente maximale 10% – Km 85,9

3. Kanarieberg – 1.05 mètres – Pente moyenne 7,7% – Pente maximale 14% – Km 92,1

4. Oude Kruisberg – 800 mètres – Pente moyenne 4,8% – Pente maximale 9% – Km 100

5. Knokteberg – 1.260 mètres – Pente moyenne 7% – Pente maximale 13% – Km 107,8

6. Hotondberg – 1.200 mètres – Pente moyenne 4% – Pente maximale 8% – Km 111,7

7. Kortekeer – 1.000 mètres – Pente moyenne 6,4% – Pente maximale 17% – Km 188,8

8. Taaienberg – 700 mètres – Pente moyenne 6,3% – Pente maximale 16% – Km 123,5

9. Berg Ten Stene – 1.300 mètres – Pente moyenne 5,2% – Pente maximale 9% – Km 131,5

10. Boigneberg – 1.000 mètres – Pente moyenne – 5,2% – pente maximale 12,3% – Km 136,7

11. Eikengerg – 1.250 mètres – Pente moyenne 6,2% – Pente maximale 10% – Km 141,1

12. Stationsberg – 700 mètres – Pente moyenne 3,2% – Pente maximale 10% – Km 146,5

13. Kapelberg – 750 mètres – Pente moyenne 7,1% – Pente maximale 14% – Km 157,4

14. Paterberg – 400 mètres – Pente moyenne 12,9% – Pente maximale 20,3% – Km 161,5

15. Vieux Quaremont – 2.200 mètres – Pente moyenne 4% – Pente maximale 11,6% – Km 164,3

16. Karnemelkbeekstraat – 1.530 mètres – Pente moyenne 4,9% – Pente maximale 18% – Km 172,2

17. Tiegenberg – 750 mètres – Pente moyenne 5,6% – Pente maximale 9% – Km 183,9

Edition 2023 - La Jumbo Visma, évidemment

L'édition 2023 nous a réservé un spectacle incroyable, marquée par la bagarre acharnée entre Van Aert, Van Der Poel et Pogacar. La course s'embalait à 60km de l'arrivée sur un premier mouvement du batave tandis que les trois protagonistes s'isolaient progressivement à l'avant de la course, prêts à se jouer la gagne au sprint. A ce jeu-là, c'est Van Aert qui se montra le plus fort ! Une course de mouvement et un vainqueur prestigieux !

Favoris de l'E3 Saxo Bank Classic 2024

Au delà d'être une superbe répétition pour le Tour des Flandres, l'E3 est devenu une classique remarquable, toujours passionné et réputé. Les meilleurs flandriens du monde seront tous présent. Vu la difficulté du parcours, c'est comme toujours Mathieu Van der Poel et Wout Van Aert qui se détachent, Derrière de nombreux outsiders espérènt les piéger, à commencer par Mads Pedersen, qui se rapproche année après année de leurs niveaux. L'équipe Visma aura aussi des arguments pour tromper Van der Poel, avec Tratnik, Laporte ou Van Baarle qui pourrait profiter du jeu d'équipe. Mais il faudra mieux jouer que lors du Het Nieuwsblad 2024. Enfin, deux autres coureurs attirent notre attention : Madouas, qui si il est en forme est capable d'aller chercher le podium à la pédale, et Mohoric, toujours costaud et rusé.

Comme les années précédentes, on devrait avoir soit un homme seul soit un petit groupe se jouer la victoire mais en aucun cas un sprint, vu la difficulté du parcours.

⭐⭐⭐⭐ Van Der Poel, Van Aert

⭐⭐⭐ Tratnik, Bettiol , Pedersen, Mohoric

⭐⭐ Matthews, Asgreen, Wellens, Van Baarle, De Lie, Madouas, Jorgenson

⭐ Kung, Kragh Andersen, Naesen, Hirschi, Politt, Zingle, Lazkano, Girmay, Stuyven, Alaphilippe, Powless

Notre podium : Van der Poel - Van Aert - Bettiol

Les engagés de l'E3 Saxo Bank Classic 2024