Omloop Het Nieuwsblad 2023 : Parcours et favoris
La saison cycliste belge s'ouvre à Gand avec le circuit Het Nieuwsblad. La 78ème édition se déroulera le 25 février prochain en région flamande, avec comme à son habitude, son lot de secteurs pavés et ses monts mythiques. Le final avec le Mur de Grammont promet des étincelles et on a déja hâte de voir qui succèdera à Wout van Aert. Présentation !

Histoire de l'épreuve
Le Circuit Het Nieuwsblad (Omloop Het Nieuwsblad en néerlandais) est une course cycliste sur route disputée dans les Ardennes flamandes, en Belgique. Créé en 1945, il s'est appelé Circuit Het Volk jusqu'en 2008 suite à la fusion des deux quotidiens Het Volk et Het Nieuwsblad. Organisée par Flanders Classics, la course a intégré le calendrier UCI World Tour en 2017. A noter que depuis 2006, une épreuve féminine est également disputée le même jour, sur une distance d'environ 130 kilomètres.
Disputé en début d'année (fin février - début mars), le Het Nieuwsblad lance la saison cycliste belge puisqu'il s'agit de la première épreuve dans le nord-ouest de l'Europe. On dit d'ailleurs que la course est le vrai top départ de la saison.
Couru sur 207 km entre Gand et l'arrivée à Ninove , le parcours emprunte de nombreux secteurs pavés et les monts des Ardennes flamandes, également empruntés par le Tour des Flandres.
Au total, douze monts, dont certains pavés, sont au programme. Il y aura peu de changements par rapport au circuit de l’édition 2022. Le Molenberg, qui ne figurait pas au programme de la classique d'ouverture l'an dernier en raison de travaux, annonce un final identique pour les hommes et les femmes à 40 km de l’arrivée.
Côté palmarès, la course a longtemps été la chasse gardée des coursiers belges. Sur les 77 éditions disputées, 58 sont revenues aux coureurs du plat pays, loin devant les Italiens (5 victoires) et les Néerlandais (4 victoires). Les spécialistes des pavés sont évidemment à l'honneur et on y retrouve vainqueurs des champions tels que Merckx, De Vlaeminck, Van Petegem et Museeuw. Plus récemment, des garçons comme Ian Stannard ou Greg Van Avermaet y ont triomphé. L'inusable Van Aert en est le vainqueur sortant.
Record de victoires
X3 - Ernest Sterckx, Joseph Bruyère, Peter Van Petegem
Parcours de l'Omloop Het Nieuwsblad
Exigeant mais pas trop, le parcours de l'Omloop peut sourir à différents profils de coureurs. Si il faut être à minima un Flandrien correct, pas besoin de s'appeler Mathieu Van der Poel pour s'imposer ici ou Wout Van Aert, comme l'an dernier. Si en 2022, le champion belge avait réalisé un numéro en solitaire avec une attaque décisive dans le Bosberg, il se peut que cette année un peloton se regroupe pour se jouer la victoire. C'était notamment le cas en 2021. Cette année là, Van der Poel ou Van Aert était absent, comme en 2023 d'ailleurs. Devons nous donc nous attendre à un nouveau sprint d'une cinquantaine de coureurs ? Probablement. Et plusieurs équipes auront cet objectif comme Lotto avec De Lie ou encore Alpecin avec Philipsen.
Tout devrait se décanter dans les 70 derniers kilomètres, avec l'enchainement Leberg, Berendries, Elvereberg. Mais l'enchainement décisif sera évidemment Kapelmuur - Bosberg, à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée. Si les plus costauds ne parviennent pas à faire la différence, il y aura regroupement et sprint. Scénario auquel nous sommes préparés.

Favoris de l'Omloop Het Nieuwsblad 2023 :
++++ Philipsen, Laporte
+++ De Lie, Pidcock, Meeus, Mohoric
++ Garcia Cortina, Sénéchal, Ballerini, Wellens, Trentin, Sagan, Turner, Sheffield
+ Van Avermaet, Lampaert, Pedersen C., Page, Bissegger, Zingle, Asgreen, Campenaert, Vanmarcke, Stybar, Naesen
La startlist complète :